長与町に、高田という地区がある。


　タカダではなく、タカデンでもなく、
　コウダと読む。

　江戸時代の書物「大村郷村記」を見ると、
昔は幸田と書いていたらしい。どうして
長与町民しか読めないような「高田」に
変えたのだろう。

　敵の軍勢をあざむくための策だろうか？


　諫早市の日の出町と飯盛町には、どちらも
香田と書くコウダ地区がある。

これらのコウダ地名がどういう由来なのか、
今回もひとつ、探ってみよう。

　古い地名の文字は、当て字の場合が多い。
それを前提として考える必要がある。

　○○田という地名の田(ダ)は、大抵の場合、
場所を表すド(処)のことと言われている。

　コウが何なのかが問題だ。

　コウの候補をネットのGoo辞書で探した。

　巧、甲、江、耕、抗‥　　ハッ！

　肛だろうか！？
　
　こう【×肛】しりの穴。「肛門／脱肛」
　［音］コウ（カウ）（漢）

　いや、違うような気がする‥。

　さぁ、怒られるのでこれくらいにしておこうか。


　まずは、地名由来の大半である地形について、
それぞれの共通点を探すことにしよう。

①長与町の高田は、小山がたくさん並ぶ土地の
真ん中に細長い谷の平地が続いており、そこに
県道33号線とＪＲの線路が通っている。

　　Googleマップ 3D衛星写真より

　市街地と長与方面を結ぶ重要な交通ルートで、
新たに駅が出来た事もあり、山裾は切り削られ、
住宅地がドンドコドコドン増えている。


　　
②飯盛町の香田は、山の中の小さな農村集落。
麓から見えない隠れ里のようなところ。


集落の真ん前にある、丸い小山が印象的。

　　Googleストリートビューより

③諫早市日の出町の香田は、福田川沿いに広がる
細長い稲作地帯の中程にあり、日の出町の尾根の
方へ登る急坂の下あたり。香田公民館がある。


　少し下流に、「香田」の小字地名もあるが、
地形的に特に変わった様子は見られない。


　①と②に、「小山」という共通点があった。
　
　小山のことをコウというのだろうか？
辞書を見ても、ネット検索しても見つからない。


　あーっ！　ひょっとこして、

　コブか？


　調べたら、昔は、かふ、こふ、かう、こう、と
書いて、すべてコウと発音したようだ。

　古代地名語源辞典を見ると、かふは傾(かぶ)く
で崖地のこととある。こふは、拳状に突き出した
所か、とある。

　コブシというより、コブだろう。

　そう考えると、大江戸八百八町、掛けてもつれた
糸のような謎が解けてくる！


　長崎港にある女神大橋の西岸は、男神(オガミ)
または、神崎鼻(コウザキバナ)と呼ばれる。
鼻は地形用語で、先端の部分。

　古くから神社があるので神崎だと聞いていたが、
なぜ、カン・カミでなく、コウと発音するのかは、
越中先生も、ヒロスケ氏も教えてくれない。

　崖地なのも確かだが、岬の先っちょは丸く突き
出している。

　
　神崎鼻＝「コブ状の岬の先端」なら、
その形からも大いに納得がいく。


　あとは、諫早市日の出町の香田に、コブ状の
地形の痕跡が見つかれば完了だ。

　香田公民館の裏の傾斜地は、周囲と比較して
丸い形をしている。竹林が無ければコブ状に
見えるのではないか？

　そう考えたのだが、実際に見るとコブとは
いまひとつ思えない。どうしたものか‥。


　それからしばらく検討は中断したが、意外な
ところでヒントが見つかった。

　大村市の寿古町には、好武(ヨシタケ)という
何かカッコいい感じの地名がある。

　場所は郡川(こおりがわ)の河口近くで、流れが
ほぼ直角に曲がるカーブの外側のところ。

　　Googleマップより

　ここは周囲の土地よりも少し盛り上がっていて、
標高9メートルの「高台」には城跡もある。

　郡川が氾濫した際に、溢れた土砂が積もって
形成された地形に違いない。

　元々は「コブ」と呼ばれていたのが、人間が
暮らすようになり、好武（コウブ）になり、読みも
ヨシタケに変わったのではないかと思う。


　諫早市日の出町の香田も、川が曲がるカーブの
外側に当たり、増水時に溢れた土砂で、コブ状に
盛り上がっていたのではないだろうか。

　　Googleマップより

本明川の支流である福田川も、暴れ川であり、
昔からたびたび氾濫を起こしている。

　長崎県の小字地名総覧より

　小字地名の香田一ノ割、香田ニノ割‥というのは、
地割制度といって、洪水などで被害を受ける農地を
交替で使うことでリスクを均等にする事に依るもの。

この地名からも、氾濫の多い土地だった事が判る。　


　さらに、五島の五島市にも、高田(コウダ)町を
見つけた。ここも周囲に比べて盛り上がった所が
明らかに多い。

　　Googleマップより

　地名の文字については、古い時代からたびたび、
「佳い字に改めよ」とお達しがあったらしい。

　人間のこぶは病気の場合もあり、こぶ付きとか
言葉のイメージもよくないため、読み方がコブ・
コフからコウにされ、漢字も高や香や幸などに
変えられたのではないだろうか。

　一応、「肛田」も探してみたが、残念ながら
見つからなかった。
（あってたまるかーい！）


　コウダは、元はコブダではなかったか？

　これが今回の結論。


　長与町の高田は、もっと開発が進めば、凸凹は
さらに減り、古い地形は判らなくなるだろう。


　地形地名の検討も、開発のスピードに比例して
どんどん難しくなってくる。


　うちの近所も、新しい住宅地に道路に新幹線で、
緑色の土地がどんどん灰色に変わっている。

　そして、神の森も仏の御堂も遥かに見下ろし、
天に向かい無遠慮に次々と聳え立つ高層住宅。

　それはまるで、「古い時代」の墓標のように。

　諫早市から長崎市へ貧乏人がクルマで向かう場合、
有料道路の長崎バイパスを横目に険しい県道を行く
「川平(かわびら)越え」ルートがお財布に優しい。

　この峠を越えた所に、
畦別当（あぜべっとう）という、
モヘモヘに意味不明な地名の集落がある。



　地形的には、両側を山に挟まれた谷が長く続く、
ゆるやかな傾斜地。

　昔は谷川沿いに田んぼが連なっていたが、現在は
自動車道路が町を真っ二つに分断している。



長崎バイパスの向こうの家へは、高架下をくぐって行く。



　この町には長崎バイパス路線用のバス停があり、
麻呂は高校生の頃、帰りにたまに乗るバスの車内
アナウンスで、畦別当という地名の存在を知った。




　しかし当時は、この変わった地名の意味などを
考えるはずも無く「変なさ～　汗べっとべと～」
などと、死ぬほどつまらんボケをつぶやくだけの
「長崎たわけもの」だった。

あれから40年！

　ようやく「畦別当」の謎に迫る時が来たようだ。




◎まずは、畦(あぜ)。
　　
　畦は、一般に田や畑の周囲の通路の事を言うが、
「高くなった所」の意味がある。または「崩れる」
という意味の「アズ」が変化したものか。

　山の上の集落なので、当然高いところにあるが、
地形的に高い場所にある訳ではなく、むしろ谷間。

崖に囲まれた所なので、アゼは崩落崖だと思う。

◎そして、別当(べっとう)。

　「別当」というのは、昔の盲人の役職のひとつで、
検校(けんぎょう)に次いで、二番目に位が高いもの。

　しかし、ただでさえ不便な山の中に別当職の人が
住んでいたとは思えない。ベットウには、何か別の
意味があるはずだ！

ベッド、弁当、べっ甲、別荘、汗べっとべと、
ベトナム、便壺、ベートーベン。

う～ん。どれも関係ないような気がする。


　そして、あれこれ夏体みの研きゅうを重ねた
結果、ひとつの仮説にたどり着いた。



　これは「隠れ地名」ではないだろうか？


　長与の平木場郷に、隠川内(かくしがわち）と
いう集落がある。地名の通り、入り口の両側から
迫る山に隠れて外からは見えない。


Googleマップ　3D衛星写真より

この「隠れて見えない」という地形状況は、広く
地名に取り入れられている。

　「隠れ谷」という呼び名の所もあちこちにある。

　カクラや神楽(かぐら)のつく地名も、隠れるの
意味の場合が多いらしい。

　「盲(めくら)谷」という地名は、辞書で調べると
「出口のない谷」だが、谷に限らず、盲〇〇という
地名は、その地形の状況から見て「隠れ」と同様、
「見えない、ふさがった」と
いう意味で使われていることは明らかだ。


　めくらという言葉は、現在は差別用語であり、
パソコンで「めくら」と打っても「盲」とは変換
されないし、放送禁止用語なので、「めくら」と
言っても「め ピ ──！！」と消される。

　昭和生まれの人は、盲人を「めくらさん」と、
話の上では言ったが、差別していたのでは無い。
それが普通だったのだ。

　何かをふさぐための板は、工業製品であっても
めくら板などと表現されていた。めくらチェック
や、めくら印などは、今でも使われる用語だ。

まさか？と思って調べたら、現在はパソコンの
「ブラインドタッチ」も差別用語だそうな。

人に言われて嫌なことは言うべきではないという
のはよく解るが、これはもう、年寄り差別なのでは
ないかという気さえしてくる。

　つまり、時代は変わったということだ。




　地名は、長い歴史の中でたびたび、良くない
表現のものは、よい言葉や漢字に変えられた。

　人が住む土地が「めくら」では良くないので、
地位の高い「別当」などに変えるのが流行った
時代があったのではないだろうか。

　最高位の、検校(けんぎょう)という地名も、
他県には存在している。平坦な土地の場合もある
ので検証は必要だが‥。

　
　いろいろ書いたが、畦別当とは、
「崖に囲まれて見えない所」
だろうと思う。

　地形を確認するまでもなく、ここは山に囲まれ、
近くの高い山の上からでないと見えない。




　長崎県の、他の地域の別当地名も確認した。
開発が進んだところは判りにくいが、大体が
山や崖に隠れていたと思える場所だった。
　（※座標はGoogleマップ検索用）

◎長与町岡郷　戸別当
32°50'39.6"N 129°52'17.2"E
　
◎時津町久留里郷　別当
32°50'04.7"N 129°50'16.4"E

◎時津町野田郷　左別当　ひだりべっとう
32°49'23.3"N 129°50'12.2"E

◎三和町宮崎郷　田別当
32°37'05.1"N 129°49'47.1"E

◎飯盛町里名　帆別当　ほべっとう
32°45'56.4"N 129°59'39.1"E

◎森山町唐比北名　別当、別当谷
32°48'24.7"N 130°07'38.8"E


　長崎市の中里町には、冗談ではなく本当に
弁当(べんとう)という、うまそうな
小字地名がある。※弁は旧字の「辨」

　よっぽど腹の減った人物が命名したのかと
思ったが、地形を確認すると、やはり病院の
ある手前の山に隠れて見えない所だった。

32°47'47.7"N 129°57'48.0"E

Googleマップ　3D衛星写真より

　ベットウが、ベントウに変化したのだろう。

　「隠れ地名」は、この他にもいろいろある。
機会があれば、股出していこう。




　「隠れ里」でまず思い浮かぶのは、平家の
落人伝説。長崎周辺でも、ちょっと奥に隠れた
ところや山の上の集落は、すぐ平家の末裔と
言われる。民衆はそういう物語が好きなのだ。

　隠れた土地に住む事情はいろいろあるだろう。
近隣の村との争いがいやになったり、遅れて
開拓を始めたため、便利な土地がなかったり、
あるいは実際に故郷を追われて来たり。
災害に、重税に、借金取り。
　
　今も昔も、民衆は何かを我慢して生きていく
という点に変わりはない。

　山の暮らしは不便で厳しいが、自由もある。



　何を捨てて何を選ぶか。

　本当に自分に合った生き方ができるのなら、
厳しくとも幸せなのだろうと、近ごろ思う。




参考文献：
　古代地名語源辞典　楠原祐介 編
　長崎県の小字地名総覧　草野正一 著

※畦の字が、よく見たら畔に変換されていたため修正しました。2020/4/25